Сблизившись в конце 1960-х годов с кругом художников-нонконформистов и выбрав вектором собственного творческого развития искусство концептуализма, Герловин ставит в центр художнической практики идеи поиска архетипа в самом широком смысле — от выявления структуры форм предметов до закономерности отвлеченных явлений. Художник действует последовательно, начиная с предмета своей деятельности — изобразительного искусства, выбирая для анализа язык абстракции. В начале 1970-х годов Герловин работает над сериями монохромных живописных абстракций, объединенных минималистичным характером построений, часто представляющих собой затеки краски, приоткрывающей поверхность холста: живопись «препарирована» художником на цвет и на белизну холста, ставшую «плацдармом для рождения нового концептуального видения». Жест художника, расплескивающего краску на холст, становится символической границей, за которой живопись уступит место многообразию практик современного искусства.