«Сигнальная система» — программный труд Юрия Злотникова, работа над которым продолжалась с 1956 по 1962 год. Создание графических листов было результатом большой теоретической работы художника, который поставил перед собой задачу исследовать закономерности пластического языка изобразительного искусства. Методом исследования художник выбрал анализ «динамических переживаний» зрителя (особенностей его зрительного восприятия, тактильного опыта взаимодействия с предметами и окружающим пространством и т.д.), а также воздействия простейших геометрических построений на условную «картинную плоскость».

Решение композиций серии выработалась почти с самого начала: лист бумаги вертикального формата, на котором размещаются вариации сочетаний одних и тех же геометрических фигур — точки, прямой, окружности, в редких случаях дополняющихся пятном. Художник оперировал строго определенным набором цветов — серый, синий, красный, черный, желтый, зеленый. Каждому цвету присваивалась определенная характеристика, ассоциирующаяся с тактильными и физическими ощущениями, которые могли усиливаться или изменяться в зависимости от сочетания с другими элементами. В пространстве белого листа бумаги фигуры-знаки, их цвет образовывали бесконечное множество комбинаций. Варьируя соотношение пустого и заполненного пространства, расставляя длительные паузы или задавая чередованием фигур быстрый ритм, Злотников создавал «партитуру» собственных чувственных, тактильных переживаний, провоцируя зрителя на ответную реакцию. Злотников, как бы отстраняясь от роли автора, выступает, скорее, как ученый-исследователь, моделирующий взаимодействие художника, произведения и зрителя с целью изучить влияние произведений искусства на человека и в конечном итоге — построить модель чувственных переживаний человека.