Находясь более десяти лет в эмиграции (художник переехал в Прагу в 1982 году) Виктор Пивоваров часто возвращается к привычному образу родного города: местом действия работ автобиографического цикла «Квартира 22» становится Москва 1950-х годов. Название цикла — это номер коммунальной квартирына Лужниковской улице (сейчас улица Бахрушина), в которой родился и некоторое время жил Пивоваров, а действующие лица — это мама художника, соседи и друзья.

Форма концептуальной картины, к которой художник приходит в середине 1970-х годов, на протяжении всего последующего времени не остается неизменной. Сравнивая развитие своего метода с ранними работами середины 1970-х годов («эйфорическими», как их называет художник), Пивоваров пишет: «Двигаясь дальше, расчищаю пространство картины, отбираю, отцеживаю изображаемые предметы. В результате отбора остается в картине действительно самое необходимое, то, что в конце концов останется со мной на всю жизнь: полупустая комната, окно с пустынным пейзажем, у окна шаткий столик, диван в белом чехле». Тридцать пять картин цикла «Квартира 22» стали образцом осознанного стремления художника к лапидарности и — одной из вершин творчества Пивоварова. Желая освободить концептуальную картину от собственно живописного, Пивоваров показательно обращается к неживописным (и нехудожественным) источникам: языку информационной графики и эстетике оформления общественных пространств. «Самое необходимое» в этих работах приобретает форму знака: обобщенный силуэт фигур, фрагменты интерьеров или мотивы городских пейзажей, очерченные плотным контуром и заполненные заливкой одним цветом, действуют в пространстве картины наравне со строками простого текста — обрывка разговора или вскользь произнесенной фразы. Заключив таким образом предельно личный сюжет в напоминающую формулу схему, художник создает индивидуальную версию «жанровой картины», в которой повествовательность и сиюминутность уступают место метафизической вневременности.