В знаковом для неофициальной художественной сцены 1988 году, когда в Москве прошел первый аукцион Сотбис, Семен Файбисович получает предложение от галеристки Филлис Кайнд на проведение персональной выставки в Нью-Йорке, где останется на два года — в еще недавнее время событие почти невозможное для нонконформиста. В созданном в 1991 году «Автопортрете на фоне Центрального парка» художник, привыкший «документировать» сцены окружающей московской жизни и ее героев, используя целый ряд приемов отстранения (перевод фотографического изображения в живописное, эффект мультиэкспозиции, почти монохромный колорит), делает исключение из собственного свода правил. «Взгляд художника» из фигуры речи становится объектом изображения. Фотокамера, направленная прежде вовне, оказывается обращенной на самого автора, как будто желая зафиксировать поразивший Файбисовича переход от позднесоветской действительности к новому государству: «У меня было ощущение кролика, глядящего в глаза удаву. <…> А потом как-то неожиданно оказалось, что сдох не кролик, а удав. Я его пересмотрел». Дистанцирование сменяет предельное приближение к зрителю, а о характерной «дымке безвременья» напоминает разве что почти ощутимая «пелена опьянения». В праздничном веселье краски становятся ярче, а засвеченность от вспышки превращается в выразительный контраст света и тени, сравнимый с кьяроскуро старых мастеров. Обращенный к зрителю жест руки, поднимающей бокал почти «барочной» формы, с иронией отсылает к целому ряду персонажей этой эпохи, от «Бобового короля» Якоба Йорданса до «Веселого собутыльника» Франца Хальса, предвосхищая многочисленные диалоги Файбисовича с искусством старых мастеров в его работах 2010-х годов.