Поэт, философ, писатель, автор работ по теории современного искусства. Родился в поселке Печенга Мурманской области. Окончил филологический факультет Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова в 1980 году. В 1973 году начал создавать первые поэтические и музыкальные экспериментальные произведения. С 1976 года выступает основателем группы «Коллективные действия». Участник международных выставочных проектов: Венецианской биеннале (1977, 2003, 2007, 2011 — совместный с группой «Коллективные действия» проект «Пустые зоны» и инсталляция «11» в павильоне России), 12-я выставка Documenta (Кассель, 2007). Автор сборника «Словарь терминов московской концептуальной школы» (1999), нескольких поэтических сборников, автобиографического романа «Каширское шоссе» (1987), автор-составитель большинства томов документации акций группы «Коллективные действия» — «Поездки за город». С 1981 по 1990 год занимался составлением пяти выпусков Московского архива нового искусства (МАНИ). Живет и работает в Москве.

Андрей Монастырский, один из родоначальников московского концептуализма, вошел в сферу неофициального искусства в начале 1970-х годов как поэт: начав с опытов в духе сюрреалистической поэзии, будущий художник постепенно переходит к исследованию структуры текста («Атлас», 1975) и созданию произведений в жанре визуальной поэзии. В тот же период Монастырский по публикациям в западных журналах получает представление о работах художников концептуального искусства Вито Аккончи, Криса Бердена, Майкла Крейг-Мартина, а также начинает увлекаться музыкальными экспериментами авангардного композитора и участника группы «Флюксус» Джона Кейджа, которого называет своим учителем. Другим учителем Монастырский считает Илью Кабакова, знакомство с которым произошло в 1973 году. Сферой интереса художника становятся парадоксы взаимодействия между визуальной, тактильной и речевой информацией, где оппозиция изображения и текста является лишь частным случаем. Результатом этих экспериментов становятся абсурдистские объекты, принадлежащие серии «Элементарная поэзия» (1975−1983; «Куча», «Пушка», оба 1975; «Палец», 1977) — предметы, подразумевающие взаимодействие со зрителем, для которых художник использует определение «акционный объект». В 1976 году Андрей Монастырский создает художественную группу «Коллективные действия». В деятельности группы сформировался особый «жанр» концептуальной художественной практики — «поездки за город» (определение, сформулированное в 1979 году Монастырским и Кабаковым). В отличие от западного акционизма, где в основе преобладала метафорика тела, ставшего базовой инстанцией перформансов Алана Капроу, Вито Аккончи, основными эстетическими полями, на которых разыгрывались сценарии акций КД, были природные пространства Подмосковья и «внутреннее пространство» сознания участников, которым предлагались различные «квесты» по интерпретации заданной игровой среды, часто основанные на приеме внутренней абсурдизации.