Современный художник, автор объектов и инсталляций, куратор. Родился в 1979 году в городе Горнозаводск (Пермский край). Учился в Российском экономическом университете им. Плеханова и в Пермской академии искусств и художеств (2000–2004, факультет культурологии). В начале 2000-х годов был участником мастерских художников на Кисловодской, 17 в Перми. В 2005–2006 годах работал в художественной коммуне «Куб» в Перми. В 2012–2014 годах учился в Школе современного искусства «Арт-политика». Сформировал особый авторский стиль в технике сграффито: процарапывает изображения по слою черной краски, нанесенной на старые предметы (одежду, мебель, игрушки). С 2016 года входит в состав группы «Север-7». В 2022 году в Музей ПЕРММ состоялась персональная выставка художника «Это другое», объединившая более 50-ти работ художника. В 2025 году работал в художественной резиденции The Cité internationale des arts, Париж, Франция. Живет и работает в Санкт-Петербурге.

Работы петербургского художника Вадима Михайлова безошибочно узнаваемы благодаря парадоксальному сочетанию техники сграффито (процарапывание острым инструментом рисунка на поверхности, покрытой одним или несколькими разноцветными слоями краски или грунта), старых предметов и стилистики изображения, заимствующей мотивы из самых разных источников — от лубка, средневековой миниатюры и иконы до советского китча. Используемые автором в качестве основы произведений найденные объекты с характерными следами бытования — детали мебели, предметы быта, одежда — оказываются практически скрыты под слоем черной краски. Процарапывая рисунок и освобождая закрашенную поверхность, Вадим Михайлов покрывает предметы плотной сеткой изображений, происхождение которых художник связывает с работой собственного подсознания: виденные когда-то образы, как будто отраженные в кривом зеркале, материализуются в виде химер. Их вид повторяет знакомые очертания, они складываются в сюжеты, кажущиеся узнаваемыми, однако при ближайшем рассмотрении невозможными в реальности. В калейдоскоп обрывочных видений попадают фрагменты тел, предметов и фраз — приоткрывая завесу над пугающим «параллельным миром», художник, тем не менее, не позволяет зрителю в него погрузиться полностью. Михайлову удается балансировать между сатирой и драмой, давая зрителю самому решать, насколько глубоко он готов проникнуть в персональную мифологию художника. При создании своих объектов Михайлов моделирует несколько уровней восприятия. Беглый взгляд зрителя выхватывает лишь имитирующий полуустав шрифт и фактуру советского бархата. Содержательная же трансформация образа возможна лишь в том случает, если зритель приложит усилия по разгадыванию зашифрованного послания, каждый из элементов которого превращается в «текст» страшной сказки на классический сюжет о крокодиле, похитившем солнце.