Вадим Михайлов, один из ключевых российских художников, работающих с темой современной мифологии, выстраивает свою художественную систему с привлечением множества культурных отсылок. Техника процарапывания (сграффито) до белого левкаса и часто встречающиеся в работах художника надписи, нанесенные напоминающим полуустав шрифтом, вызывают в памяти фресковую живопись и иконопись, бархатные скатерти или ковры напоминают о советском быте, а гротескные фигуры – средневековую миниатюру или лубок. Эти элементы кажутся легко узнаваемыми по отдельности, однако, соединяясь, они создают сложный образ, который ускользает от однозначной интерпретации.

Основой этого объекта служит ковер с оленями — хрестоматийный символ советского китча: подобные ковры, как правило, вешались над кроватью, чтобы создать уют и украсить скромный быт. Сюжеты, которые изображались на подобных коврах, почти всегда разворачивались на фоне умиротворенного образа природы, идиллического «рая на земле», бесконечно далекого от советских будней. Композиция, на которой олени мирно пасутся среди лесов и рек, вызывает ассоциации с христианской иконографией Христа как Доброго Пастыря, окруженного стадом, символизирующего гармонию, покой и божественную заботу. Михайлов закрывает часть изображения под плотным слоем черной краски. Процарапанное изображение, вопреки ожиданиям, вскрывает не продолжение идиллии, а ее инверсивный вариант, мрачный и пугающий, затаившийся в темноте красочного слоя. Такое соединение противоположных миров напоминает о фундаментальной дихотомии человеческого существования, в котором одновременно присутствуют жизнь и смерть, добро и зло, свет и тьма, а за внешним благолепием всегда может скрываться иная, пугающая сущность.