Художник, автор видеоработ, музыкант, теоретик искусства, педагог. В 1973–1975 годах учился в Техникуме химической промышленности. В это же время посещал занятия клуба юных искусствоведов при Русском музее. В 1977 году стал руководителем группы «Летопись». В 1980 году совместно с Олегом Котельниковым становится основателем галереи «АССА». В 1981 году вступил в Товарищество экспериментального изобразительного искусства (ТЭИИ). В 1982 году стал организатором группы «Новые художники». С 1982 года сотрудничал с коллективом Сергея Курехина «Поп-механика». В 1985–1986 годах основал «Новую Академию Всеческих Искусств» (с 1989 года — «Новая Академия Изящных Искусств»). В 1987 году принимал участие в съемках фильма Сергея Соловьева «АССА» как художник и актер. Подготовил к публикации газету «Художественная воля» (совместно с Андреем Хлобыстиным, 1998), книги «Похищение Европы» и «Похищение разума» (совместно с Александром Медведевым, 1999), «Горизонты» (1999).

Тимур Новиков стал одной из главных фигур в истории альтернативного искусства 1980-1990-х годов. Выступавший одновременно в качестве художника, педагога, актера, музыканта, исследователя и публициста, Новиков обладал даром объединять вокруг себя людей и был катализатором практически всех значимых событий в Ленинграде в этот период. Войдя в андеграундную среду в конце 1970-х годов, Тимур Новиков выбрал стилистику «ленинградской школы»: выполненные в неоэкспрессионистской манере пейзажи и портреты станут основой дальнейших пластических трансформаций. В начале 1980-х годов творчество Тимура Новикова обогащается стилистикой «новой волны». Пришедшее из британской музыки явление попало в среде ленинградской неофициальной культуры на благодатную почву. Объединившиеся вокруг созданной Тимуром Новиковым галереи «АССА» участники группы «Новые художники», музыканты, писатели и актеры, служившие самим воплощением энергии молодости и стремления к свободе, в полной мере воплотили синтетический характер этого явления: «АССА» стала легендарным местом проведения выставок, показов мод, концертов и вечеринок. Воспринимая любую свою деятельность как акт искусства, «Новые художники» показательно отказывались от традиционных станковых форм произведения, создавая композиции на любом доступном материале — полиэтилене, отрезе ткани. Масштабные композиции, многие из которых стали результатом совместного спонтанного творчества, могли одновременно служить и декорацией для концертов. Ответом на эти тенденции в собственном творчестве Новикова становится появление типа «текстильного коллажа» в середине 1980-х годов: минималистической композиции из двух сшитых полотнищ ткани с лаконичными изображениями и надписями, нанесенными по трафарету. Образы, сведенные к знаку, напоминают своей притягательной выразительностью об искусстве архаики, а решение пространства отсылает к символике авангарда. В конце 1980-х Новиков формулирует идеологию «неоакадемизма», реанимирующую не только классицистическую эстетику, но и академическую систему воспитания, воплотившуюся в созданной художником «Новой Академии Всеческих Искусств». Смена эстетической парадигмы затронет и «текстильные коллажи» художника: набивные ткани сменит шелк, парча и бархат, в которых появятся репродукции и фотографии классических образов или героев прошлого, расшитые камнями наподобие драгоценного украшения.